Pictorial Map of Hawaii by Ruth Taylor White, 1935: Honolulu, Hilo, Volcanoes, Plantations, Surfing

Step into the vibrant world of 1930s Hawaii with the captivating "Territory of Hawaii" map, originally crafted by the celebrated Ruth Taylor White in 1935. This remarkable pictorial map is more than a simple cartographic document; it is a visual homage to the unique character and spirit of the Hawaiian Islands during their territorial era. The original title, “Territory of Hawaii,” situates the map firmly in a transformative period before statehood, when the islands were still an exotic outpost in the American imagination. White’s artistic vision breathes life into the geography, inviting viewers to experience Hawaii as it was seen through the eyes of both locals and curious visitors of the time.

Ruth Taylor White, renowned for her whimsical and richly illustrated maps, brings her signature style to this piece. Her work is characterized by a playful yet informative approach, blending meticulous geographic detail with charming caricatures and lively scenes. The map’s design bursts with color and personality, transforming the Hawaiian archipelago into a tapestry of cultural vignettes and natural wonders. White’s illustrations deftly capture the lush landscapes, from verdant forests and towering volcanoes to the sparkling blue of the Pacific Ocean, all rendered with a delightful sense of humor and artistic flair.

The context of this map’s creation is as fascinating as its imagery. Produced as part of a pictorial atlas intended to introduce Americans to the diverse regions of the United States, the map reflects the era’s fascination with Hawaii’s exoticism and allure. The illustrations are imbued with period-typical stereotypes, offering a snapshot of how the islands were perceived by mainland audiences in the 1930s. Yet, beneath the whimsy, the map serves as a valuable historical artifact, documenting both the cultural icons and the economic activities that defined Hawaii during its territorial years, such as sugar cane and pineapple plantations, hula dancing, and early tourism.

A closer look at the map reveals a rich array of natural and cultural landmarks. Majestic volcanoes, likely representing the legendary Kilauea or Mauna Loa, erupt with energy, while palm-fringed beaches and tropical flora evoke the islands’ paradisiacal beauty. The ocean teems with outrigger canoes and marine life, reflecting the deep connection between Hawaiians and the sea. Scenes of traditional life—fishing, surfing, and dancing—unfold alongside caricatures of tourists, capturing the burgeoning allure of Hawaii as a destination for adventure and relaxation. The map’s borders are adorned with additional thematic illustrations, further immersing the viewer in the islands’ enchanting world.

Among the most intriguing features of the map are the settlements that would become the vibrant cities and towns of modern Hawaii. Honolulu, now a bustling metropolis, stands alongside historic Hilo, Kahului, and Lahaina, each depicted with a sense of charm and individuality. These communities, nestled amid mountains, forests, and coastlines, are presented not just as points on a map, but as living centers of culture and commerce. Through Ruth Taylor White’s masterful artistry, the “Territory of Hawaii” map offers a window into a bygone era, inviting collectors and enthusiasts to own a piece of Hawaiian history rendered in unforgettable detail.

Cities and towns on this map

• Honolulu
• Hilo
• Kahului
• Wailuku
• Lihue
• Waimea (Kauai)
• Lahaina
• Kailua (Hawaii Island)
• Hāna

Notable Features & Landmarks

• Illustrations of volcanoes, including an erupting volcano (likely representing Kilauea or Mauna Loa)
• Depictions of tropical vegetation, such as palm trees and lush forests
• Drawings of native Hawaiian people engaged in traditional activities (e.g., hula dancing, surfing, fishing)
• Representations of sugar cane and pineapple plantations
• Images of outrigger canoes and boats in the surrounding ocean
• Illustrations of marine life, such as fish and possibly turtles
• Artistic renderings of mountains and the varied terrain of the islands
• Visual references to Hawaiian cultural symbols, such as leis and grass skirts
• Caricatures of tourists and scenes of leisure, reflecting the early tourism industry
• The map’s border is decorated with additional thematic illustrations related to Hawaii

Historical and design context

• Name of the map: Territory of Hawaii
• Date created: 1935
• Mapmaker: Ruth Taylor White
• The map is a county or state thematic and pictorial map, featuring vibrant, cartoon-like illustrations
• Created when Hawaii was still a U.S. territory (before statehood in 1959), reflecting contemporary American perceptions of Hawaii
• Part of a whimsical pictorial or cartoon atlas of the United States, known for its colorful and engaging style
• The illustrations highlight unique features of Hawaii, including traditional dress, activities, and natural scenery, as seen through the lens of the 1930s
• The map is an example of early 20th-century pictorial cartography, blending geography with popular culture and art

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This map is available as a giclée print on acid free archival matte paper, or you can buy it framed. The frame is a nice, simple black frame that suits most aesthetics. Please get in touch if you'd like a different frame colour or material. My frames are glazed with super-clear museum-grade acrylic (perspex/acrylite), which is significantly less reflective than glass, safer, and will always arrive in perfect condition.

This map is also available as a float framed canvas, sometimes known as a shadow gap framed canvas or canvas floater. The map is printed on artist's cotton canvas and then stretched over a handmade box frame. We then "float" the canvas inside a wooden frame, which is available in a range of colours (black, dark brown, oak, antique gold and white). This is a wonderful way to present a map without glazing in front. See some examples of float framed canvas maps and explore the differences between my different finishes.

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Personnalisation de la carte

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Toutes les photos de produits que vous voyez sur cette page montrent la carte dans sa forme originale. Voilà à quoi ressemble la carte aujourd'hui.

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Si vous n'êtes pas sûr, respectez la couleur originale de la carte. Si vous voulez quelque chose d'un peu plus sombre et plus vieux à la recherche, optez pour Aged.

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