Latitud
Latitud se refiere a la coordenada geográfica que especifica la posición norte-sur en la superficie de la Tierra. Se mide en grados, con el ecuador a 0° de latitud, el Polo Norte a 90°N, y el Polo Sur a 90°S.
Explicación en profundidad de la latitud
El término 'latitud' se origina del latín 'lātitūdō', que significa 'amplitud' o 'anchura'. El concepto de latitud ha sido crucial en la navegación y la cartografía durante siglos. Astrónomos y geógrafos griegos antiguos como Ptolomeo usaron los principios de la latitud para trazar el mundo conocido. El sistema de latitud y longitud se sigue utilizando hoy en día, habiendo sido refinado a lo largo de los años para mejorar la precisión.
Las líneas de latitud, o paralelos, corren de este a oeste a través del globo y se utilizan junto con la longitud, que corre de norte a sur, para localizar posiciones exactas en la superficie de la Tierra. Este sistema sigue siendo la columna vertebral del GPS moderno y otros sistemas de navegación. La introducción del Meridiano de Greenwich y el desarrollo de relojes precisos en el siglo XVIII mejoraron aún más la precisión de las mediciones de latitud.
Un ejemplo práctico de latitud
Un excelente uso histórico de la latitud es durante la Era de la Exploración en los siglos XV y XVI. Navegantes como Cristóbal Colón y Fernando de Magallanes dependían de la latitud para encontrar su camino a través de las aguas inexploradas del Atlántico y el Pacífico. Midiendo el ángulo entre el horizonte y la Estrella del Norte con un sextante, podían determinar la latitud de su barco y navegar con mayor precisión hacia sus destinos.