Pictorial Map of West Virginia by Ruth Taylor White, 1935: Charleston, Huntington, Coal Mining, Counties, Appalachia

Step into the vibrant world of 1930s Americana with "West Virginia," the original title of this captivating pictorial map created by Ruth Taylor White in 1935. This piece is far more than a mere geographic reference—it is a lively visual narrative that distills the essence of West Virginia at a pivotal moment in its history. Every inch of the map is alive with whimsical illustrations, each carefully selected to reflect the character, industry, and folklore of the Mountain State. The counties are outlined and labeled with clarity, inviting the viewer to explore the distinct regions that together form the rugged heart of Appalachia.

Ruth Taylor White, celebrated for her playful yet informative cartographic style, was a pioneer in transforming maps into works of art that both educate and delight. Her work in the 1930s was part of a broader movement to make cartography accessible and engaging, and her maps remain highly sought after by collectors and historians alike. With "West Virginia," White masterfully combines accuracy with artistry, employing vibrant colors and cartoon-like figures to capture the state’s unique blend of tradition and progress.

The map’s design is a feast for the eyes, featuring a tapestry of illustrations that highlight the industries and cultural motifs synonymous with West Virginia. Coal mining scenes, complete with miners and equipment, dominate certain regions, a nod to the state’s economic backbone during the era. Logging camps, agricultural fields, and lively depictions of rural life further enrich the landscape, offering a window into the daily experiences and livelihoods of West Virginians in the early twentieth century. The inclusion of mountain ranges, rivers, and wildlife such as deer and fish underscores the state’s deep connection to its natural environment.

Beyond its economic and natural features, the map is adorned with scenes of traditional Appalachian dress, moonshiners, and rural homesteads, all rendered in White’s signature whimsical style. These images not only reflect the stereotypes and popular perceptions of the time but also serve as a testament to the enduring spirit and culture of the region. The playful border and decorative cartouche frame the map, transforming it into a piece of art that is as charming as it is informative.

A closer examination reveals the careful placement of cities and towns that remain central to West Virginia’s identity, including Charleston, Huntington, Wheeling, and Morgantown. The map’s attention to both major and lesser-known settlements offers a comprehensive snapshot of the state’s human geography as it stood in 1935. As a historical artifact, "West Virginia" by Ruth Taylor White is not only a collector’s treasure but also a vibrant celebration of the state’s landscape, culture, and history—an invitation to journey through time and discover the stories woven into the hills and valleys of the Mountain State.

Cities and towns on this map

• Charleston
• Huntington
• Parkersburg
• Wheeling
• Morgantown
• Clarksburg
• Fairmont
• Martinsburg
• Bluefield
• Beckley
• Logan
• Moundsville
• Elkins
• Grafton
• Williamson
• Point Pleasant
• Weston
• Welch

Notable Features & Landmarks

• State boundaries of West Virginia clearly marked
• County boundaries and names are visible and labeled throughout the state
• Illustrations of coal mining, including miners and mining equipment, reflecting the state's major industry
• Depictions of logging and timber activities, another key economic sector
• Illustrations of farming and agriculture, including crops and livestock
• Cartoon images of people in traditional Appalachian dress, highlighting local culture
• Rivers and major waterways are drawn and labeled
• Mountain ranges and hilly terrain depicted through stylized illustrations
• Iconic wildlife native to West Virginia, such as deer and fish, shown in various locations
• Visual references to outdoor recreation, such as fishing and hunting
• Stereotypical motifs from the era, including moonshiners and rural homesteads
• Decorative border and title cartouche in a playful, colorful style

Historical and design context

• Name of the map: West Virginia (original title)
• Date of creation: 1935
• Mapmaker: Ruth Taylor White
• Part of a whimsical and entertaining pictorial or cartoon atlas of the United States, known for its colorful and engaging illustrations
• Map type: County or State Thematic and Pictorial map
• Richly adorned with vibrant, cartoon-like images and illustrations that reflect the culture, industries, and stereotypes of West Virginia in the 1930s
• Created during the Great Depression era, reflecting the economic and social character of West Virginia at the time
• Notable example of 1930s pictorial cartography, blending geographic information with artistic storytelling
• Offers a unique, period-specific perspective on how West Virginia was viewed and represented to a national audience in the mid-20th century
• Sought after by collectors of vintage maps and Americana for its distinctive style and historical insight

Please double check the images to make sure that a specific town or place is shown on this map. You can also get in touch and ask us to check the map for you.

This map looks great at every size, but I always recommend going for a larger size if you have space. That way you can easily make out all of the details.

This map looks amazing at sizes all the way up to 50in (125cm). If you are looking for a larger map, please get in touch.

The model in the listing images is holding the 18x24in (45x60cm) version of this map.

The fifth listing image shows an example of my map personalisation service.

If you’re looking for something slightly different, check out my collection of the best old maps to see if something else catches your eye.

Please contact me to check if a certain location, landmark or feature is shown on this map.

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This map is available as a giclée print on acid free archival matte paper, or you can buy it framed. The frame is a nice, simple black frame that suits most aesthetics. Please get in touch if you'd like a different frame colour or material. My frames are glazed with super-clear museum-grade acrylic (perspex/acrylite), which is significantly less reflective than glass, safer, and will always arrive in perfect condition.

This map is also available as a float framed canvas, sometimes known as a shadow gap framed canvas or canvas floater. The map is printed on artist's cotton canvas and then stretched over a handmade box frame. We then "float" the canvas inside a wooden frame, which is available in a range of colours (black, dark brown, oak, antique gold and white). This is a wonderful way to present a map without glazing in front. See some examples of float framed canvas maps and explore the differences between my different finishes.

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Todos mis mapas y impresiones artísticas están bien empaquetados y enviados en un tubo resistente si no están enmarcados, o rodeados de espuma si están enmarcados.

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Mi marco estándar es un marco de madera de fresno negro estilo galería. Es simple y tiene un aspecto bastante moderno. Mi marco estándar tiene alrededor de 20 mm (0.8 in) de ancho.

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