The Land of Make Believe is Jaro Hess’s enchanting 1930 tour de force, a color-lithographed, thematic pictorial map that gathers classic children’s stories into one continuous realm of imagination. Rather than charting borders or latitudes, Hess maps wonder itself, weaving Little Red Riding Hood, Cinderella, Peter Rabbit, and many others into a single landscape where tales abut, overlap, and beckon. Every vista brims with narrative cues: cottages crouch at forest edges, castles crown distant hills, and winding lanes curve toward scenes the viewer recognizes before reading a label. Its vibrant palette and nested vignettes lend a storybook cadence to the geography, making the sheet both a dazzling artwork and a cunning guide to childhood’s shared mythology.

Hess conceived the work as a playful atlas of ideas, where stories, not states, determine the terrain. Debuting just before the map’s celebrated showing at Chicago’s 1933 Century of Progress, it drew acclaim for fusing illustration, pedagogy, and cartography into a single, legible whole. The enduring appeal of this vision is underscored by later appearances in 1958 and 1982, each return renewing its authority as a touchstone in the pictorial-map tradition. It helped redefine what a map could do—charting culture, memory, and narrative—while shaping how generations encountered beloved tales in a unified, navigable form.

Stylistically, Hess privileges the pictorial over the planar, trading conventional projections for a panoramic, bird’s-eye orchestrations of space. The design is a choreography of vignettes—each a stage set—stitched together by footpaths, bridges, and streams that behave like plot lines. Carefully lettered banners and cartouches label districts and landmarks, transforming signage into storytelling. A saturated yet harmonized palette animates fields, forests, and rooftops, while scale shifts deliberately to elevate characters over topography. The result is a lucid, playful geography: richly detailed without becoming cluttered, and precise enough to “guide” the eye from episode to episode with the ease of turning pages.

Notable features appear as destinations in their own right. A shadowed woodland frames Little Red Riding Hood’s fateful crossing; a glittering palace and pumpkin coach anchor Cinderella’s courtly precincts; Peter Rabbit’s warren and vegetable beds unfold in a mischievous corner of the map. Around them cluster windmills, cottages, bridges, and castle towns—each scene punctuated by labels that read like chapter headings. Tiny figures animate fields and lanes, while architectural flourishes hint at the tales’ moods. The vignettes are not mere decorations; they are waypoints. Follow a path, and it becomes a story arc. Read a banner, and it becomes a portal.

Historically significant and remarkably influential, The Land of Make Believe stands at the confluence of children’s literature and twentieth-century pictorial cartography. Its original edition is exceptionally rare, yet its imagery became an iconic visual grammar for storytelling—imitated, celebrated, and fondly remembered. Displayed at the 1933 Chicago exposition, it exemplified the modern ideal that learning could be beautiful, intuitive, and richly intertextual. Today it endures as both a cultural artifact and a living map: a work that rewards lingering attention, sparks conversation across generations, and invites the viewer to wander—discovering, with each revisit, another story waiting just beyond the next bend in the path.

Countries and regions on this map

• There are no specific countries or regions depicted on the map, as it is entirely fantastical and based on children's literature rather than real geography.

Notable Features & Landmarks

• Imaginary Locations: Each story is represented by a distinct location or scene.
• Vignettes: Illustrative elements surrounding various children's stories, including characters and settings.
• Artistic Elements: Prominent use of color, whimsical depictions, and intricate illustrations of landscapes, buildings, and characters.
• Labeling: Specific names given to areas related to the stories, enhancing navigation through the map.

Historical and design context

• Originally published in 1930; re-issued in 1958 and 1982.
• Offset color-lithographed thematic and pictorial representation featuring whimsical scenes from classic children's literature.
• Known for its vibrant illustrations and imaginative layout; became an iconic graphic in children's storytelling.
• Exhibited at the 1933 Century of Progress World Exhibition in Chicago, garnering widespread acclaim.
• The map features colorful illustrations with a playful cartographic design, incorporating numerous vignettes that add a storybook quality to the geographical representation.
• The original edition is extremely rare, shaping children's literature and cartography as both an artistic and educational tool throughout the 20th century.

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This map looks great at every size, but I always recommend going for a larger size if you have space. That way you can easily make out all of the details.

This map looks amazing at sizes all the way up to 70in (180cm). If you are looking for a larger map, please get in touch.

The model in the listing images is holding the 24x36in (60x90cm) version of this map.

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This map is available as a giclée print on acid free archival matte paper, or you can buy it framed. The frame is a nice, simple black frame that suits most aesthetics. Please get in touch if you'd like a different frame colour or material. My frames are glazed with super-clear museum-grade acrylic (perspex/acrylite), which is significantly less reflective than glass, safer, and will always arrive in perfect condition.

This map is also available as a float framed canvas, sometimes known as a shadow gap framed canvas or canvas floater. The map is printed on artist's cotton canvas and then stretched over a handmade box frame. We then "float" the canvas inside a wooden frame, which is available in a range of colours (black, dark brown, oak, antique gold and white). This is a wonderful way to present a map without glazing in front. See some examples of float framed canvas maps and explore the differences between my different finishes.

For something truly unique, this map is also available in "Unique 3D", our trademarked process that dramatically transforms the map so that it has a wonderful sense of depth. We combine the original map with detailed topography and elevation data, so that mountains and the terrain really "pop". For more info and examples of 3D maps, check my Unique 3D page.

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Mi marco estándar es un marco de madera de fresno negro estilo galería. Es simple y tiene un aspecto bastante moderno. Mi marco estándar tiene alrededor de 20 mm (0.8 in) de ancho.

Utilizo acrílico super claro (perspex/acrylite) para el vidrio del marco. Es más ligero y seguro que el vidrio, y se ve mejor, ya que la reflectividad es menor.

Seis colores de marco estándar están disponibles de forma gratuita (negro, marrón oscuro, gris oscuro, roble, blanco y oro antiguo).El enmarcado y montaje/matizado personalizado está disponible si buscas algo diferente.

La mayoría de los mapas, arte e ilustraciones también están disponibles como un lienzo enmarcado. Utilizamos lienzo de algodón mate (no brillante), lo estiramos sobre un marco de madera de caja de origen sostenible, y luego 'flotamos' la pieza dentro de un marco de madera. El resultado final es bastante hermoso, y no hay cristal que se interponga.

Todos los marcos se proporcionan "listos para colgar", con una cuerda o soportes en la parte posterior. Los marcos muy grandes tendrán placas de colgar de alta resistencia y/o un listón de montaje. Si tienes alguna pregunta, por favor ponte en contacto.

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Envejecimiento del mapa

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Todas las fotografías de productos que ve en esta página muestran el mapa en su forma original. Así es como se ve el mapa hoy.

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Si no estás seguro, quédate con el color original del mapa. Si quieres algo un poco más oscuro y más viejo buscando, opte por Envejecido.

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